Di Indonesia, ketela pohon menjadi makanan bahan pangan pokok setelah beras dan jagung. Manfaat daun ketela pohon sebagai bahan sayuran memiliki protein cukup tinggi, atau untuk keperluan yang lain seperti bahan obat-obatan. Kayunya bisa digunakan sebagai pagar kebun atau di desa-desa sering digunakan sebagai kayu bakar untuk memasak. Dengan perkembangan teknologi, ketela pohon dijadikan bahan dasar pada industri makanan, bahan baku industri pakan dan bahan baku  industri obat-obatan. Ketela pohon juga sangat potensial sebagai bahan pembangunan biogas. Bahkan hasil olahannya seperti keripik dan tepung mocaf dari Indonesia sudah bisa di ekspor ke pasar Asia, Arab, Eropa dan Amerika.

Ketela pohon merupakan tanaman pangan berupa perdu dengan nama lain ubi kayu, singkong atau kasape. Ketela pohon berasal dari benua Amerika, tepatnya dari negara Brazil. Penyebarannya hampir ke seluruh dunia, antara lain: Afrika, Madagaskar, India, Tiongkok. Ketela pohon berkembang di negara-negara yang terkenal wilayah pertaniannya dan masuk ke Indonesia pada tahun 1852.

Klasifikasi tanaman ketela pohon adalah sebagai berikut:

• KINGDOM  Plantae atau tumbuh-tumbuhan
• DIVISI Spermatophyta atau tumbuhan berbiji
• SUB DIVISI Angiospermae atau berbiji tertutup
• KELAS Dicotyledoneae atau biji berkeping dua
• ORDO Euphorbiales
• FAMILI Euphorbiaceae
• GENUS Manihot
• SPESIES Manihot utilissima Pohl.; Manihot esculentaCrantz sin.

SYARAT TUMBUH

Curah hujan yang sesuai untuk tanaman ketela pohon antara 1.500 – 2.500 mm/tahun. Kelembaban udara optimal untuk tanaman ketela pohon antara 60-65%, dengan suhu udara minimal bagi tumbuhnya sekitar 10^oC. Jika suhunya dibawah 10⁰C, pertumbuhan tanaman akan sedikit terhambat. Selain itu, tanaman menjadi kerdil karena pertumbuhan bunga yang kurang sempurna. Sinar matahari yang dibutuhkan bagi tanaman ketela pohon sekitar 10 jam/hari, terutama untuk kesuburan daun dan perkembangan umbinya.

Tanah yang paling sesuai untuk ketela pohon adalah tanah yang berstruktur remah, gembur, tidak terlalu liat dan tidak terlalu poros, serta kaya bahan organik. Tanah dengan struktur remah mempunyai tata udara yang baik, unsur hara lebih mudah tersedia, dan mudah diolah. Jenis tanah yang sesuai untuk tanaman ketela pohon adalah jenis aluvial, latosol, podsolik merah kuning, mediteran, grumosol, dan andosol.

Derajat kemasaman (pH) tanah yang sesuai untuk budidaya ketela pohon berkisar antara 4,5 – 8,0 dengan pH ideal 5,8. Umumnya tanah di Indonesia ber-pH rendah (asam), yaitu berkisar 4,0 – 5,5, sehingga seringkali dikatakan cukup netral bagi suburnya tanaman ketela pohon. Ketinggian tempat yang baik dan ideal untuk tanaman ketela pohon antara 10-700 m dpl, sedangkan toleransinya antara 10 – 1.500 m dpl.

Ketela pohon diperbanyak dengan setek batang. Setek batang diperoleh dari hasil panenan tanaman sebelumnya. Setek diambil dari bagian tengah batang agar matanya tidak terlalu tua, tetapi juga tidak terlalu muda. Perbanyakan dengan biji hanya dilakuan oleh pemulia tanaman dalam mencari varietas unggul. Asal stek, diameter bibit, ukuran stek, dan lama penyimpanan bibit berpengaruh terhadap daya tumbuh dan produksi ubi kayu. Bibit yang dianjurkan sebagai berikut :

• Stek berasal dari batang bagian tengah yang sudah berkayu
• Panjang 15-20 cm
• Diameter 2-3 cm
• Tanpa Penyimpanan

CARA TANAM

Jika dimaksudkan untuk diambil umbinya, penanaman setek dilakukan secara vertikal berjarak 50 cm antar setek. Namun, jika dimaksudkan untuk diambil daunnya, setek dapat ditanam rapat secara mendatar agar tunas baru muncul dari setiap buku. Anjuran cara tanam sebagai berikut :

• Pangkal stek dipotong rata atau runcing. Pangkal stek yang dipotong miring akan berdampak pada pertumbuhan akar yang tidak merata. Jangan terbalik, pemotongan ujung stek meruncing, membantu agar stek tidak ditanam terbalik.
• Tanamlah stek dalam posisi vertical. Stek yang ditanam dalam posisi lain (miring 45⁰ dan horizontal), akarnya tidak terdistribusi secara merata. Volume akar di tanah dan penyebarannya berpengaruh pada jumlah hara yang dapat diserap tanaman, selanjutnya berdampak pada produksi.
• Kedalaman tanam 15 cm, pada musim hujan maupun musim kemarau. Hal ini terkait dengan kelembaban tanah untuk menjaga kesegaran stek. Disarankan menanam dalam keadaan tanah gembur dan lembab. Tanah dengan kondisi ini akan menjamin kelancaran sirkulasi O₂ dan CO₂serta meningkatkan aktivitas mikrobia tanah. Keadaan ini dapat memacu pertumbuhan daun untuk menghasilkan fotosintat secara maksimal yang akan ditranslokasikan ke tempat penyimpanan cadangan makanan (ubi) ketela pohon secara maksimal pula.

PEMUPUKAN

Tanaman ketela pohon memerlukan pupuk dalam penanaman, karena unsur hara yang diserap oleh ketela pohon per satuan waktu dan luas lebih tinggi dibandingkan dengan tanaman pangan yang berproduktivitas tinggi. Penelitian menunjukkan bahwa hara terbawa panen untuk setiap ton umbi segar adalah 6,54 Kg N, 2,24 P₂O₅, dan 9,32 Kg K₂O/ha/musim atau pada tingkat hasil 30 ton/ha sebesar 147,6 Kg N, 47,4 Kg P₂O₅, dan 179,4 Kg K₂O/ha/musim. Hara tersebut harus diganti melalui pemupukan setiap musim. Tanpa pemupukan akan terjadi pengurasan hara, Sehingga kesuburan hara menurun dan produksi dan produksi ketela pohon akan menurun. Berikut adalah dosis pupuk yang berimbang untuk budi daya ketela pohon :

• Urea : 150  Kg/ha
• SP36 : 100 Kg/ha
• KCl : 100 Kg/ha
• Pupuk Organik : 2 – 5 ton/ha setiap musim tanam
• Pupuk DI Grow : Hijau 4 liter
• Pupuk DI Grow : Merah 4 liter

Tehnik pemberian dosis pupuk untuk tanaman ketela pohon adalah, berikan pupuk organik + 1/3 Urea + 1/3 KCl sebagai pupuk dasar pada saat pembuatan guludan. Lalu sisa dosis diberikan pada bulan ketiga atau keempat.

Sedangkan aplikasi pupuk DIGROW dilakukan dengan cara sebagai berikut :

• Pupuk DI Grow Hijau dengan dosis 3 ml per liter air mulai disemprotkan pada tanaman ketela pohon usia 1 bulan. Dan di ulangi interval 1 bulan sekali, yakni usia 2 bulan, 3 bulan, dan 4 bulan.
• Pupuk DI Grow Merah dengan dosis 5 ml per liter air mulai disemprotkan pada tanaman ketela pohon usia 5 bulan. Dan di ulangi interval 1 bulan sekali, yakni usia 6 bulan, 7 bulan, dan 8 bulan.

 PANEN

Kriteria utama umur panen ketela pohon adalah kadar pati optimal, yakni pada saat tanaman berumur 7-9 bulan. Hal ini ditandai dengan pertumbuhan daun mulai berkurang, warna daun mulai agak menguning, dan banyak daun yang rontok. Sifat khusus ketela pohon ialah bobot ketela pohon meningkat dengan bertambahnya umur tanaman, sedangkan kadar pati cenderung stabil pada umur 7-9 bulan. Hal ini menunjukkan bahwa umur panen ketela pohon fleksibel. Tanaman dapat dipanen pada umur 7 bulan atau ditunda hingga 12 bulan. Namun penundaan umur panen hanya dapat dilakukan di daerah beriklim basah dan tidak sesuai di daerah beriklim kering. Berikut adalah tehnik panen yang benar :

• Buanglah batang – batang ketela pohon terlebih dahulu.
• Tinggalkan pangkal batang ­+ 10 cm untuk memudahkan pencabutan
• Cabutlah tanaman dengan tangan menggunakan tenaga dari seluruh tubuh, sehingga umbinya dapat diangkat keluar dari tanah.
• Pada tanah berat, pakailah alat pengungkit berupa sepotong bambu atau kayu. Ikat pangkal batang dengan kayu, ujung pengungkit diletakkan di atas bahu, kemudian angkatlah perlahan – lahan ke arah atas.